【端午節2021】龍舟3大起源考據，日本沖繩都有龍舟？

於2021年3月18日刊登

不論是你說是的「扒龍舟」或是「爬龍舟」，說到端午節的起源，又怎能不提每年的盛事龍舟競渡。正如吃糉、包糭、屈原投河等種種傳統習俗及傳說，龍舟的來源其實與歷史典故沒有大深切的關係，而是出於古老的節日傳統，屬於民間的節日習俗盛事之一，時至今日，日本沖繩和台灣也仍有龍舟活動。

龍舟競渡起源：民間節日競賽活動

「端午節」其實源自古中國於農曆五月的節慶，有如一年一度的喜慶節日—農曆新年一般，慶祝活動由初一開始，約莫至初七為止。龍舟競逐成為華南及福建沿岸的日常活動，作為鄉間互相聯絡感情，互相比拼的運動項目。據說以前龍舟亦不會只比賽一天，而是會持續整個農曆五月的首數天。

關於龍舟的起源，其中一傳說來自百越族。端午節的其中一可靠的起源即是百越國，逐水草而居的百越人亦擅於划艇以及操作獨木舟，後來慢慢發展成為端午節的慶賀活動。

另一可能的起源，則是來自春秋戰國的吳楚地區，南朝的《述異記》提出，吳王夫差則曾經在池中，設有「龍舟」與西施遊玩，亦有指是吳楚地區的水軍有以龍船作為戰船。雖然今天無法確定吳王時期的「龍舟」到底外型為何，但至少確實載有「龍舟」二字，後來可能流傳至民間，成為了端午習俗的一部份。

端午在古時其實是大節日，源起亦大有可能不完全因為屈原，而是純粹出於民間認為五月是「惡月」，因為天氣開始炎熱，氣溫轉變而導致身體易於感病，所以就有在五月驅邪避鬼的習俗，逐漸發展成的連續數天的端午節。

古時在端午舉行的龍舟競渡稍為「趁景」，由五月初一開始至五月五月即端午，每天在不同地區舉行不同的比賽，去「趁不同的景」。據說古代的龍舟競渡不分名次，純粹只為良性的比拼，順便在賽前及賽後有各種盛會，供村民及參與龍舟競渡的選手有互相聚會過節的場合。

龍舟起源

不少端午節的習俗都與日本有關，除了有盛行於鹿兒島的日式鹼水糭，龍舟活動亦因為在華人社區源遠流長，隨著歷史發展，慢慢流傳至中國國外。傳說當時的琉球國（即今天的沖繩）國王汪應祖，曾經派人到明朝留學，參觀了端午的龍舟比賽，回國後即在當時的沖繩開始舉辦了龍舟比賽。

後來隔著明亡後有更多華人遷居至沖繩，龍舟活動持續鼎盛，即刻到後來琉球國跟隨日本西化使用西曆，每年西曆五月五日仍然會舉行龍舟競渡活動，古稱「ハーリーブニ」。

龍舟起源

台灣的情況跟日本類似，當地水文環境豐富，原本就有各種競渡舟船的風俗，原來漢人遷移至台灣，就把中原地區的龍舟活動帶到台灣當地，發展出恰如各地華人文化的龍舟競渡活動。直至台灣的日治時期，已經發展出人氣鼎盛的龍舟競渡活動，時至今日，在台灣各地的端午節仍有熱鬧的龍舟活動。

龍舟起源

香港的生活文化深受嶺南及華南文化所影響，端午節是一年中最為重要的傳統節日之一。龍舟競渡至今仍是新界地區的大型傳統活動，不過最近兩年因為疫情問題，主要賽事均告延期。

每年香港端午節都有若干的龍舟賽事，包括最具代表性的「大澳端午龍舟遊涌」。該活動據考證起源19世紀，屬於當地原居民的活動，更被列為「國家級非物質文化遺產」。於每年農曆五月四日舉行，整個儀式不只是划船競渡，更包括接神、供奉以及祭祀，這項儀式和歷史悠久的恆香一樣，已經有逾一百年歷史。

除了大澳以外，香港各地包括沙田城門河、大埔、屯門、西貢及長洲各地，都各自有大小型的龍舟賽事。不過去年因為疫情關係，所以各項龍舟賽事均告取消或延期。如果今年疫情未見消退，可能將會連續兩年告吹。

香港亦有舉辦國際性的龍舟賽事，每年於端午節之後禮拜六及日舉行，參賽者來自世界各地，包括加拿大、澳門及印尼等等。每年比賽場地不固定。不過2019至2020年，同樣因為疫情問題，導致國際龍舟邀請賽未能成事。

恆香2021 端午節專題：